Kiwanis werd opgericht in Detroit, Verenigde Staten, in 1915. De oorspronkelijke bedoeling was om een netwerk op te richten van zakenmensen die elkaar professioneel ondersteunden. Al snel verschoof de focus naar iets veel krachtigers: dienstbaarheid aan de gemeenschap..
Vanaf de jaren ’20 groeide Kiwanis uit tot een internationale beweging. Clubs verspreidden zich snel over Noord- en Zuid-Amerika en later ook naar Europa, Azië en Afrika.
In 1965 werd de allereerste Kiwanis Club in België opgericht. Sindsdien is het netwerk hier enorm gegroeid, met tientallen lokale clubs verspreid over het hele land. Elk van deze clubs werkt aan sociale projecten, met bijzondere aandacht voor kinderen in kwetsbare situatie
Vandaag telt Kiwanis wereldwijd meer dan 550.000 leden in meer dan 80 landen. Wat begon als een lokaal initiatief is uitgegroeid tot een internationaal netwerk van geëngageerde burgers die samen streven naar een betere wereld.