Serving the Children of the World™
Special Olympics, organisation mondiale, a pour but de promouvoir l’intégration de la personne handicapée mentale dans notre société par le sport. En outre, grâce aux entraînements obligatoires durant toute l’année, il permet à cette personne d’apprendre à se contrôler, à se surpasser. Chaque année, Special Olympics Belgium (voir le site www.specialolympics.be) organise différentes épreuves et rencontres dont le point culminant est l’organisation des Jeux nationaux qui se déroulent traditionnellement le week-end de l’Ascension.
Depuis ses débuts en Belgique, en 1979, Special Olympics Belgium a pu compter sur le soutien et l’aide des Kiwaniens, tant par la participation de bénévoles que par une aide financière et l’apport de sponsoring. En 1990, quelques amis Kiwaniens, convaincus du bien fondé de l’Action Sociale du District - Special Olympics Belgium - ont fondé l’asbl Agir & Participer.
Cette asbl Agir & Participer regroupe des volontaires Kiwaniens, notamment un représentant par Division et compte également en son sein un représentant de Special Olympics Belgium. Son but est de perpétuer et d’affermir sans cesse la relation entre Special Olympics Belgium et notre District. Par son action, elle apporte chaque année le soutien de tous les Kiwaniens de Belgique et du Luxembourg. Elle peut résumer son action par « Le Kiwanis pour Special Olympics »
Le soutien de Kiwanis se concrétise principalement sur trois plans en ce qui concerne les Jeux annuels : les bénévoles, le(s) Kiwanivillage(s) et l’aide financière. Accessoirement, ce sont des aides en prêt de matériel, en sponsoring, en fournitures ainsi que des aides directes aux clubs sportifs de personnes handicapées mentales qui sont accordées via des Kiwaniens ou des Clubs Kiwaniens. Grâce à l’action des membres de Agir & Participer et au soutien des autorités du District, l’apport du Kiwanis Belgo-Luxembourgeois à Special Olympics Belgium est très importante ; Special Olympics Belgium en est bien conscient puisqu’il place le Kiwanis parmi ses ‘Gold Sponsors’.
En 2008, pour les Jeux de Courtrai, cela s’est traduit par :
- plus de 500 journées de bénévolat (sur les 4.500 que nécessitent les Jeux) ;
- plus de 56.000 Euros de recettes du Kiwanivillage versée intégralement à Special Olympics Belgium ;
Au total, ce sont 119 Clubs, sur les 175 que comptait le District, qui ont participé à l’Action Sociale de notre District et ainsi soutenu Special Olympics Belgium.
Merci donc aux Kiwaniens et aux Clubs qui permettent de réaliser toutes ces aides hautement appréciées par les athlètes handicapés mentaux et par Special Olympics Belgium.
En 2009, les 28éme Jeux sont programmés du 20 au 23 mai à Mons (La Louvière). Nous vous y attendons très nombreux, tout particulièrement à la cérémonie d’ouverture, le mercredi soir et/ou à la cérémonie de clôture, le samedi fin d’après midi : vous pourrez ainsi constater le bonheur des athlètes participants et aussi montrer votre soutien.
D’ores et déjà, plus de 3.000 athlètes handicapés mentaux ont commencé à préparer leur compétition par l’entraînement journalier et se réjouissent certainement d’avance de participer à ce week-end sportif mais aussi festif.